El OMEGA Speedmaster Professional Chronograph ocupa un puesto singular en la historia de la exploración espacial, como la única pieza de equipo utilizada en todos los programas espaciales tripulados de la NASA: del Géminis, a mediados de los años 60, al actual programa de la Estación Espacial Internacional. Aun antes de su aprobación oficial, había sido elección privada de dos astronautas, en sendas misiones Mercurio de tripulante único.
En el mismo mes, el reloj,
que era el Speedmaster, fue llevado a bordo de la misión Géminis 3. Se trataba
del primer viaje “oficial” de este resistente cronógrafo, aunque ya había
volado por el espacio dos veces, durante el programa Mercury.
Pero el momento más memorable
en la historia del Speedmaster llegó sin duda aquel 21 de julio de 1969, a las
02:56 GMT, cuando cronometró los primeros pasos humanos sobre la superficie
lunar. La misión Apolo 11 puso un hito en la historia y el Speedmaster se
convirtió en el primer reloj (y en el único desde entonces) que se utilizó en
la Luna. Este éxito único le valió un sobrenombre único: 'the Moonwatch', el
reloj de la Luna.
En abril de 1970, el OMEGA
Speedmaster contribuyó a librar de un desastre potencial a la misión Apolo 13,
lo que valió a OMEGA el "Snoopy Award", la máxima distinción
concedida por los astronautas de la NASA.
En otro acontecimiento
famoso, el Speedmaster aparece ceñido tanto a la muñeca del astronauta
estadounidense Tom Stafford como a la del cosmonauta ruso Alexei Leonov,
durante la histórica cita espacial Apollo-Soyuz. Fue la primera vez que los
cosmonautas utilizaron también los OMEGA Speedmaster. Siempre desde entonces,
el Speedmaster ha sido el cronógrafo oficial de todas las misiones espaciales
tripuladas rusas.
El Speedmaster fue diseñado
para distinguirse de otros cronógrafos. Esfera negra, agujas luminosas, escala
taquimétrica, caja hermética, fondo atornillado, cristal convexo y guardapolvo
interior adicional, para proteger el movimiento, son cualidades que definen el
fuerte carácter de un reloj instrumental. La característica esfera del
Speedmaster tiene contadores cronográficos de horas y minutos y un pequeño
segundero. El segundero central de cronógrafo se activa y detiene mediante el
pulsador superior del canto y se vuelve a cero mediante el inferior.
Mientras la exploración
espacial continuaba estableciendo nuevas fronteras, OMEGA Speedmaster fue
reelegido por la NASA, en 1978, como su cronógrafo oficial para el nuevo
programa Space Shuttle, tras una nueva serie de pruebas rigurosísimas.
Después, entre julio de 1993
y julio de 1994, el Speedmaster fue todavía sometido a otras pruebas agotadoras
adicionales, a bordo de la estación espacial rusa MIR. El éxito de aquellas
pruebas de resistencia excepcionales lo atestigua un certificado firmado por la
tripulación de la MIR. El OMEGA Speedmaster es el reloj más probado del mundo.
La pionera estación espacial
rusa MIR volvió a utilizarse en 1988, como laboratorio experimental en órbita,
para el cronógrafo multifunción X-33 de OMEGA. Tras superar con éxito las
pruebas, la MIR ofreció también la oportunidad única de presentar el reloj al
público, mediante conexión en directo, vía satélite, con el Centro Espacial de
Houston.
El Speedmaster X-33 ha sido
cualificado para vuelos espaciales tanto por la NASA como por la agencia
espacial rusa y forma parte del equipo estándar de todos los astronautas y
cosmonautas. Pero, el legendario OMEGA Speedmaster Professional continúa siendo
el único reloj certificado para actividades espaciales extravehiculares.
En 1957, OMEGA lanzó el primer Speedmaster. Se caracterizaba por su gran precisión, solidez, legibilidad, facilidad de uso y fiabilidad. Estaba equipado con el calibre 321.
Aparte de algunos detalles mínimos, se mantuvo sin cambios esenciales desde 1957.
En 1968, al calibre 321 le sucedió el 861. Esta versión mejorada incorporó los últimos adelantos técnicos y se produce todavía hoy con el nombre modificado de 1861, un cambio realizado en 1996, cuando OMEGA introdujo el acabado rodiado en los movimientos mecánicos.
2007 - 50 años del reloj
2009 - 40 años del primer viaje a la Luna
2014 - La versión limitada del 45 aniversario
Viste la el catálogo oficial del OMEGA Speedmaster
